3 августа 1959 года состоялось открытие первого Московского международного кинофестиваля. Торжественная церемония прошла во Дворце спорта «Лужники».
Кинофестиваль является вторым старейшим фестивалем мира после Венецианского. Главный приз смотра — «Золотой Святой Георгий». Он был утвержден в 1989 году. Президент фестиваля — Никита Михалков, генеральным директором выступает Наталья Сёмина.
В конкурсной программе фестиваля участвуют не менее 12 полнометражных кинолент.
Среди участников смотра были Федерико Феллини, Сергей Бондарчук, Акира Куросава, Анджей Вайда и многие другие.